철이 든다는 것과 심리학

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나는 직장생활을 꽤 일찍 시작한 편이다.

대학을 졸업하기도 전에 취직이 되어 23살이라는 나이에 사회생활을 시작했으니 여느 또래보다는 일찍 시작한 편에 속한다.

 

물론 내가 다닌 대학에서도 서열(위-아래)은 존재했지만, 어린나이에 겪은 직장생활은 적잖은 스트레스를 주었다.

직장의 구성원 모두가 나보다 나이가 많은 사람들이었다. 동갑내기조차 없었다.

실제로 어린 나이에 입사를 했지만, 어리기때문에 '철이 없다'는 말을 꽤 오랫동안 들으며 직장생활을 했다.

 

어리고 철없던 나를 너그럽게 이해해주는 사람이 적었다.

지금 생각해보면 나이에 맞게 행동하고 생각했던 것 같은데, 그 '어림'이 나에게 그렇게 큰 상처와 시련을 줄거라곤 생각조차 못했다.

결국 그 자잘한 스트레스가 건강에 심각한 영향을 주고 나서야 나는 '철'이 들기 시작했다.

 

 

 

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사실 원망하는 마음, 남을 탁하고 싶은 마음은 우리 모두에게 있다. 그리고 우리도 쉽게 남 탓을 한다.

그렇지만 우리가 범죄자가 되지 않은 이유는 남 탓을 하면서도 사실 우리는 알고 있기 때문이다. 결국 내가 나 자신을 위해 더 나은 선택을 할 수 있었다는 것을! 다음에 같은 결과가 반복되지 않으려면 '내 행동'이 바뀌어야 한다는 것을 알고 있고 그것을 위해 노력한다. 남이 아니라 내 것으로 문제를 인식하는 순간 나는 내 삶을 책임지는 주체가 된다.

 

자아 심리학자들은 인간을 자기 의지에 의해 어떤 환경에서도 한계에 속박당하지 않고 창조적으로 상황을 재해석할 수 있는 존재로 보았다. 그리고 능동적으로 자신을 세워가는 자아의 힘에 주목했다.

 

에릭슨은 우리는 평생에 걸쳐 여러 시기를 겪어내면서 성장하고 그 각각의 시기마다 개인들은 그 안에서 해내야 하는 과업이 있다고 보았다.

점차 커나갈수록 자신이 지켜야 할 규칙들을 이해하고 주변 사람을 흉내 내며 수많은 시행착오 속에 점점 정확한 의사소통 능력을 획득해낸다.

 

에릭슨은 출생 이후로 평생 개인이 겪는 각각의 단계에서 위기를 통과한 사람은 자신에 대한 긍정적 성격을 형성하고 다음 단계로 발전해나갈 수 있지만 그 단계에 머물러 있거나 강압에 못 이겨 끌려가면 자신에 대해 부정적 성격특성을 나타낸다고 보았다.

 

에릭슨은 개인이 살아가는동안 사회와 문화의 틀은 그가 직접 속한 가족을 벗어나 많은 잠재성을 일깨우는 기능을 하며 개인은 발달을 통해 자신의 의미를 발견하고 그런 성장을 통해 다시 그 사회에 긍정적인 역할을 할 수 있다고 주장한다.

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나도 처음에는 어렸던 나를 너그럽게 이해해주지 못햇던 사람들을 탓했다.

나보다 어른이라고 하는 사람들이 나를 비난하는 것 밖에 할 수 없었던 걸까? 라는 생각을 자주 했었다.

하지만 결과적으로 나는 그 시기를 겪으면서 더 나은 어른이 되기 위한 '발전'하는 시간을 보냈다고 생각했다.

만약 그 시간들이 없었다면  '철듦' 한걸음 더 가까워 질 수 있었을까? 싶다.

처음부터 철들어 태어나는 사람은 없을거라 확신한다. 다만 우리가 흔히 얘기하는 '어른다운 어른'은 거저되는 것이 아닌 것 같다.

내가 어렸기때문에 생각하지 못했던 것들이 문제를 일으켰고,

그 시행착오를 통해서 나는 '남'이 아닌 '나'에게 집중하고 고쳐가며 나의 생각, 말, 행동에 책임을 지는 사람이 되어가고 있다고 생각한다.

그리고 이것은 현재 진행형이다.

철이 든다는 것.

그것은 '남'이 아닌 '나'의 문제를 마주하고 고치는 나의 노력으로 얻을 수 있는 것이다.